Hidrogel aumenta sobrevivência e o desenvolvimento de mudas de cajueiro

Um polímero retentor de água impulsionou a sobrevivência e o desenvolvimento de mudas de cajueiro em estudos da Embrapa Agroindústria Tropical . O condicionador de solo denominado hidrogel reduziu o número de mortes de plantas durante o primeiro ano no pomar.

“O hidrogel é muito utilizado no sudeste, centro-oeste e sul da Bahia nas plantações de eucalipto, que é uma árvore perene. Assim, diante da mortalidade de mudas de caju recém-plantadas no campo durante o período de estiagem, entre junho e dezembro, a equipe de pesquisa da Embrapa decidiu testar o produto na lavoura”, relata Luiz Augusto Serrano , pesquisador da Embrapa Agroindústria Tropical.

Pesquisadores testaram o polímero retentor de água para avaliar a sobrevivência do cajueiro anão cultivar ‘BRS 226’, desenvolvido pela Embrapa. O experimento foi realizado no Campo Experimental de Pacajus, município do interior do Ceará. A região está localizada em uma zona de transição entre o litoral e o semiárido, com altitude média de 79 metros e temperatura média anual em torno de 26°C.

O cajueiro é originário do litoral do norte e nordeste do Brasil. Apesar de adaptado ao clima quente e ao estresse hídrico, o cultivo do caju tem enfrentado problemas, pois o cultivo vem se afastando da faixa litorânea e indo para o interior do semiárido. O principal obstáculo é a redução da precipitação anual em zonas mais distantes do litoral.

Ao longo dos anos, observou-se que o plantio tardio de mudas apresentou perdas significativas, mesmo estando dentro do período recomendado no Zoneamento Agrícola de Risco Climático (ACRZ) para a cultura do caju. A mortalidade dos cajueiros pode ultrapassar o limite de 25%, causando prejuízos financeiros aos produtores de caju.

O estudo registrou que a aplicação de hidrogel contribui para aumentar a taxa de sobrevivência de mudas de cajueiro em condições de sequeiro. Entre as diferentes configurações testadas, uma delas apresentou sobrevivência significativamente maior do que a parcela controle (que não recebeu nenhum tratamento), pois não ocorreu morte de plantas durante o período de monitoramento do experimento. A configuração mais bem-sucedida corresponde à aplicação de um litro de hidrogel hidratado no fundo do buraco de meio metro de profundidade. Os dados da pesquisa foram publicados recentemente neste boletim .

“Com os resultados positivos da pesquisa, agora será possível recomendar oficialmente o produto aos produtores de caju, fato que minimizará a mortalidade de mudas em regiões com poucas chuvas”, acrescenta Luiz Serrano.

O experimento
Um pomar de cajueiro anão ‘BRS 226’ foi instalado em delineamento experimental de blocos casualizados, em esquema fatorial (4×2) mais a testemunha. Quatro dosagens da solução de hidrogel (0,5 L; 1,0 L; 1,5 L e 2,0 L) foram aplicadas em duas profundidades de cova: 0,2m (logo abaixo da muda) e 0,5m (fundo na cova). A tabela abaixo descreve os tratamentos aplicados nas mudas BRS 226.

Para preparar a solução, utilizaram uma fórmula comercial de hidrogel (copolímero de acrilamida e acrilato de potássio de tamanho médio de partícula) seguindo as instruções do fabricante de 2,5 g por litro de água.

Foram plantadas seis mudas por parcela, que foram organizadas em quatro blocos, totalizando 216 plantas a serem avaliadas. Em seguida, foram adicionados ao solo nas covas fertilizantes que são fontes de fósforo, micronutrientes e potássio.

No decorrer do experimento, os tratamentos culturais seguiram as recomendações técnicas estabelecidas para o cultivo do cajueiro anão, conforme   Sistema de Produção de Caju da Embrapa.

Os resultados mostraram que a aplicação de 1 litro da solução de hidrogel hidratado no fundo da cova contribuiu positivamente para a taxa de sobrevivência de mudas de cajueiro anão BRS 226 em condições de sequeiro.

Segundo o pesquisador Luiz Serrano, o produto tem preço acessível e a diminuição da mortalidade das mudas vale o investimento. Assim, o uso do hidrogel permitirá aos agricultores reduzir o número de operações de aplicação de água durante a estação seca.

“Além deste estudo que mostrou a aplicação da solução de hidrogel diluída em água, será publicado em breve outro sobre a aplicação de hidrogel em pó puro igualmente no fundo do buraco no solo”, finaliza Serrano. Com informações da Embrapa.