Restauração histórica em Pirapora: navio a vapor Benjamim Guimarães retorna ao rio São Francisco

O governo de Minas Gerais, por meio da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG) e do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha-MG), celebrou a entrega do Vapor Benjamim Guimarães ontem (1/6). A cerimônia, realizada às margens do Rio São Francisco, em Pirapora, no Norte de Minas, marca um momento crucial para a preservação do patrimônio cultural brasileiro e para a identidade mineira.

A embarcação passou por um processo completo e delicado de revitalização. Leônidas de Oliveira, secretário de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais, enfatizou que o retorno do vapor restaurado representa tanto um zelo pelas origens do estado quanto um investimento no futuro. João Paulo Martins, presidente do Iepha-MG, ressaltou que a restauração é um compromisso com a história viva de Minas Gerais e com o reconhecimento do valor simbólico do patrimônio cultural.

Símbolo de resiliência e turismo
O Benjamim Guimarães é o único navio a vapor em operação no mundo e simboliza a cultura fluvial, a memória coletiva e a persistência de Minas. Sua restauração não apenas honra o passado, mas também impulsiona o turismo sustentável e fortalece a economia criativa local.

As obras de revitalização foram minuciosas, envolvendo a substituição integral do casco, a revisão do maquinário, e a restauração da chaminé, dos camarotes, das rodas de pás e de outros sistemas originais da embarcação. Este retorno simbólico coincide com o aniversário de 113 anos de Pirapora, comemorado no mesmo dia. O prefeito de Pirapora, Alex Cesar, expressou a emoção e a alegria da cidade em ter o vapor de volta como um patrimônio vivo.

Da construção à revitalização
Construído nos Estados Unidos em 1913, o vapor mede 43,85 metros de comprimento e possui três conveses. Após operar nos rios Mississippi e Amazonas, chegou a Pirapora em 1920, tornando-se parte inseparável da paisagem e da vida local. O retorno da embarcação, de propriedade da prefeitura, revitalizada, celebra o renascimento de um de seus maiores símbolos históricos.

O projeto de revitalização é resultado de um convênio de 2019 entre o Iepha-MG e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), com recursos do Ministério de Minas e Energia, via Eletrobrás, totalizando um investimento de R$ 5,8 milhões. A restauração, iniciada em 2020, foi executada pela INC Indústria Naval Catarinense, com acompanhamento técnico do Iepha, da Marinha do Brasil, da Delegacia Fluvial de Pirapora e da Prefeitura de Pirapora. Com informações da Agência Minas